Grant de retour pour une cinquième année au rugby féminin après avoir mené les Axewomen à un premier titre depuis 2015

La vedette des Axewomen d’Acadia Sara Grant a obtenu son diplôme, mais sa carrière de rugby avec les Axewomen n’est pas terminée. Originaire de Melrose, au Nouveau-Brunswick, elle a aidé Acadia à remporter un premier championnat féminin de rugby du SUA depuis 2015 et elle est de retour pour une cinquième année après avoir été acceptée dans le programme d’éducation de l’université.

Grant, qui a obtenu au printemps un diplôme en psychologie, a conclu son passage à Acadia comme meilleure pointeuse du Sport universitaire de l’Atlantique la saison dernière, elle a été sacrée de Joueuse par excellence du circuit et a été championne d’association. Ce titre s’ajoute à une carrière qui comprend deux sélections au sein de la première équipe d’étoiles de U SPORTS et quatre autres parmi les étoiles du SUA.

« Ce dernier match, c’était tout, a dit Grant au sujet de la finale 2024 du SUA contre St.FX, où Acadia perdait 24-5 à la mi-temps pour finalement venir de l’arrière en toute fin de match pour l’emporter 29-25.

« Même dans les dernières secondes alors que nous tirions de l’arrière, je n’ai jamais cru qu’on allait perdre. Mon équipe était la chose la plus importante pour moi et la résilience qu’elle a démontrée a été incroyable. » 

Le parcours de Grant a commencé à Melrose, au Nouveau-Brunswick, où sa grande sœur a été la première à l’introduire au rugby. Elle a commencé à pratiquer ce sport en 9e année, jouant au rugby à sept avant de passer au rugby à 15. 

« On n’avait jamais entendu parler de rugby jusqu’à ce que ma sœur commence à jouer, a admis Grant. Comme toutes les petites sœurs, il fallait que je suive ses traces. Après qu’on eut remporté le tournoi à sept sur plage ensemble, je me suis dit : ‘Mais qu’est-ce que ce sport? J’aime tellement ça.’ », a-t-elle noté. 

Avec peu d’offres de rugby près de son patelin, elle s’est tournée vers les programmes provinciaux au Nouveau-Brunswick et en Nouvelle-Écosse, qui lui ont ouvert les portes vers le sport postsecondaire. Une visite à Wolfville a éventuellement confirmé sa décision d’aller à Acadia. 

« Je me souviens avoir dit à ma mère au secondaire que je n’irais jamais à Acadia parce que je détestais la colline qui mène aux dortoirs, a-t-elle dit. Cependant, après avoir passé du temps ici et discuté avec l’entraîneur Durant, j’ai réalisé que je pouvais tomber amoureuse de cet endroit et ç’a été le cas ».

Comme étudiante de premier cycle, Grant a jumelé l’excellence en rugby à ses études, avec l’objectif de travailler en éducation. Inspirée par ses propres professeurs dans les écoles des petites villes, qui étaient aussi entraîneurs, elle espère enseigner aux élèves du primaire.

« Ils ont eu une grande influence sur moi, tant comme personne que comme athlète.

Je veux être cette personne pour les plus jeunes », a-t-elle dit.

Sur le terrain, elle s’est démarquée comme leader, servant comme capitaine à ses deux dernières saisons. Elle admirait des vétéranes comme Annie Kennedy et Mary Elena au cours de son année recrue et voulait poursuivre dans leurs traces. 

« Notre philosophie a toujours été d’être les plus courageuses, les plus braves et les plus robustes. C’est ce que les joueuses plus âgées m’ont inculqué et je voulais faire la même chose pour la génération suivante », a-t-elle expliqué.

Grant a aussi représenté le Canada, jouant avec l’équipe nationale des moins de 20 ans de rugby à 15 en 2023. En dehors du rugby, elle n'oublie jamais ses racines, en pêchant aux côtés de ses parents, qui sont des pêcheurs de homard.

« Les couchers de soleil sont incroyables, et c’est spécial de passer ce temps avec la famille sur l’eau », a-t-elle confié.

Quant aux honneurs, Grant dit qu’elle ne s’est jamais évaluée elle-même par des objectifs stricts. 

« Je n’aime pas m’imposer des limites, a-t-elle admis. Je me suis toujours dit que je voulais être la meilleure possible. Peu importe où cela me mène, c’est mon but. Évidemment, représenter le Canada a toujours été un de mes objectifs. De faire partie de l’héritage des Axewomen, il n’y a rien de comparable. Je ne le tiendrai jamais pour acquis ».