Le Canada décroche 11 médailles aux Jeux mondiaux universitaires de la FISU de 2025, la meilleure récolte depuis l’édition de 2017
Équipe Canada a conclu les Jeux mondiaux universitaires d’été de la FISU de 2025 en Allemagne avec une récolte de 11 médailles, soit deux d’or, une d’argent et huit de bronze, pour ainsi connaître sa meilleure prestation à ces Jeux en huit ans et le 11e total de podiums dans l’histoire de cette compétition. La dernière fois que le Canada avait atteint la dizaine pour le nombre de médailles à des Jeux d’été de la FISU, c’était en 2017 à Taïwan, quand les athlètes canadiens en avaient obtenu 13.
L’équipe de gymnastique artistique a donné le ton avec quatre médailles, puis celle de taekwondo avec trois podiums. Il y a par ailleurs eu deux médailles qui ont été remportées en natation et deux autres en athlétisme à ces Jeux disputés dans la région de Rhin-Ruhr.
Sur le plan individuel, le gymnaste William Émard (Laval, QC / UQAM) s’est avéré le meilleur Canadien, mettant la main sur le bronze au concours multiple ainsi qu’en finale de l’épreuve des anneaux chez les hommes en gymnastique artistique, en plus d’être l’élément clé de la formation canadienne qui a décroché la médaille d’argent dans l’épreuve masculine par équipes. Dans ce dernier cas, c’est le meilleur résultat jamais affiché par le Canada à l’échelle de la FISU.
« Avec cette médaille par équipes, ça fait en sorte que nous avons maintenant connu plusieurs compétitions vraiment mémorables ces dernières années, a souligné Émard. Je pense aux Mondiaux de 2023, quand nous avons qualifié une équipe complète pour la première fois en 20 ans, aux Jeux panaméricains, quand nous avons fini deuxièmes et aux Jeuxolympiques, quand nous avons terminé huitièmes, ce qui était notre meilleur résultat de tous les temps. Toutefois, celle-ci (la finale du concours multiple masculin) représente quelque chose d’un peu plus spécial sur le plan personnel.
« Oui, nous avons fini deuxièmes en tant qu’équipe et je fais partie de cette équipe-là, mais finir troisième au concours multiple aux Jeux universitaires, c’est vraiment très spécial. Les deux dernières années ont été plutôt difficiles pour moi personnellement. Les résultats n’étaient pas au rendez-vous. Il y a eu des blessures et des résultats décevants, alors c’était un moment particulièrement spécial à vivre ».
Un autre gymnaste du Québec, Félix Dolci (Sainte-Anne-des-Lacs, QC / Collège Lasalle) a couronné les succès du Canada en gymnastique avec une médaille d’or en finale de la barre fixe. Dolci en était à sa deuxième médaille des Jeux, après avoir obtenu l’argent dans l’épreuve par équipes plus tôt dans la semaine.
Au taekwondo, le Canada a aussi affiché des résultats historiques. Ethan So (Richmond Hill, ON / McMaster), Gordon Cheuk (Richmond, C.-B. / Simon Fraser) et Kai-Hsin Chang (Toronto, ON / Western) ont décroché la première médaille du Canada à ces Jeux — le bronze dans l’épreuve par équipes de poomsae.
Le lendemain, Nithan Brindamohan (Vaughan, ON / TMU) a remporté la première médaille d’or du Canada aux Jeux, l’emportant dans l’épreuve de kyorugi chez les hommes de 54 kg. Leonarda Andric (Ottawa, ON / Ottawa) a ensuite obtenu la médaille de bronze chez les femmes de 67 kg, faisant en sorte que c’était la première fois que le Canada décrochait plus d’une médaille au kyorugi à des Jeux d’été de la FISU.
Andric, qui a récemment terminé ses études à la faculté des sciences de la santé, était passée à une catégorie de poids supérieure en prévision d’une possible qualification pour les Jeux olympiques de 2028.
« C’est un moment extraordinaire quand tu réussis à écrire une telle page d’histoire, a déclaré Andric. Je n’avais jamais participé à une compétition mondiale, alors je suis très reconnaissante d’avoir pu performer au même niveau que les meilleurs athlètes ».
« Je pense que ça revient au travail qu’il faut faire sur le plan mental. Si tu réussis à être forte mentalement, et à avoir confiance que tu es capable d’être au même niveau que les autres physiquement, je pense que c’est ça qui fait la plus grande différence ».
Parmi les autres médaillés canadiens, il y a eu Rachel Grenke (Edmonton, AB / Alberta), qui a obtenu le bronze au saut à la perche chez les femmes, ainsi que l’équipe du relais féminin 4x400 mètres composée de Paige Willems (Warman, SK / Saskatchewan), Tyra Boug (Kitchener, ON / Western), Georgia Oland (Calgary, AB / Calgary) et Favour Okpali (Toronto, ON / Western), qui ont aussi mis la main sur le bronze.
En natation, Ashley McMillan (Penticton, C.-B. / USC) et Shona Branton (Port Lambton, ON / Western) ont toutes deux contribué au total de podiums du Canada. McMillan a raflé le bronze au 200 mètres QNI, tandis que Branton a fini troisième au 100 mètres brasse.