NATATION : Les nageurs de U SPORTS prêts pour l’édition inaugurale du Duel des étoiles de natation des universités canadiennes et britanniques

Les membres de l’équipe d’étoiles de natation de U SPORTS ont fait le voyage de l’autre côté de l’Atlantique et sont prêts à affronter les meilleurs nageurs des universités britanniques à l’occasion de l’édition inaugurale du Duel des étoiles de natation des universités canadiennes et britanniques, qui aura lieu jeudi et vendredi à Loughborough, en Angleterre. Ce sera la première fois que des équipes d’étoiles universitaires de ces deux pays s’affronteront dans le cadre d’une telle rencontre. 

La compétition sera disputée en l’espace de deux jours, alors que les épreuves commenceront à 12 h (HE) / 17 h (heure locale) à chacune des deux journées. Les courses seront webdiffusées sur Instagram (https://www.instagram.com/britainvscanada/).

L’équipe canadienne a été sélectionnée à partir du groupe de médaillés des Championnats de natation de U SPORTS 2025 et elle comprend des nageurs qui ne font pas partie des équipes canadiennes des Jeux mondiaux universitaires d’été de la FISU 2025 ni des Championnats du monde aquatiques de la FINA 2025, et qui n’ont pas participé aux Jeux olympiques de 2024 à Paris.

« Un des buts de cette initiative, c’était le désir de motiver les nageurs des universités canadiennes à poursuivre leurs carrières cet été et de gagner de l’expérience à l’échelle internationale », indique Byron MacDonald, l’entraîneur-chef de longue date de l’équipe de natation de l’Université du Toronto et l’entraîneur-chef de l’équipe de U SPORTS en vue de cette rencontre.

Les Thunderbirds de l’UBC sont les mieux représentés au sein de la délégation avec 11 athlètes (six femmes, cinq hommes), suivis des Varsity Blues de l’Université de Toronto avec 10 nageurs sélectionnés. Au total, 10 établissements membres de U SPORTS sont représentés au sein de la formation.

Tanner Cole (UBC / Edmonton, AB) est la tête d’affiche chez les hommes après avoir remporté trois médailles cette année, notamment l’or au 400 m QNI. Cole a ainsi ajouté à l’héritage familial puisque sa mère, Donna McGinnis, a représenté le Canadadans cette même épreuve aux Jeux olympiques de 1984 et a ensuite décroché l’or aux Jeux du Commonwealth de 1986. Il en va de même pour Andrew Herman (Toronto / Redondo Beach, CA (États-Unis)), qui a rejoint les rangs de l’équipe à la suite d’une impressionnante récolte de quatre médailles (trois d’argent, une de bronze) aux Championnats de U SPORTS, lui qui est le fils de l’olympienne des Jeux de 1988, Mojca Cater. 

Du côté des femmes, Raphaëlle Tremblay (Laval / Rivière-du-Loup, QC), sacrée recrue de l’année de U SPORTS, vient en tête de liste. Tremblay a mis la main sur le bronze au 400 m style libre à l’occasion d’une finale très relevée puisqu’on y retrouvait des championnes nationales et des olympiennes. De son côté, Olivia Brendzan (Alberta / Edmonton, AB) sera de la partie aux côtés de son frère jumeau Garrett, eux qui sont tous deux raflé la médaille d’argent, Olivia au 400 m quatre nages féminin et Garrett au 50 m brasse masculin.

MacDonald sera épaulé par les entraîneurs adjoints Peter Carpenter (McGill) et Sarah Rudolf (UBC), tandis que Peter Bradstreet, anciennement de Brock, a été nommé gestionnaire d’équipe. 

Le Duel des étoiles de natation des universités canadiennes et britanniques a été rendu possible grâce à la collaboration de U SPORTS, ses entraîneurs en natation, des instances britanniques du sport universitaire et collégial ainsi que des partenaires provinciaux comme Swim Ontario, qui a offert du soutien financier pour un certain nombre d’athlètes.