L’Ouest tient bon et remporte le Défi Est-Ouest 2026 au compte de 28-27
L’Équipe de l’Ouest a signé une victoire serrée de 28-27 contre l’Équipe de l’Est, samedi au Warrior Field, en mettant un terme au Défi Est-Ouest de football 2026 de façon dramatique devant une foule de 892 personnes. Le match des étoiles d’envergure nationale, mettant en vedette des joueurs admissibles au Repêchage de la LCF 2027, a donné lieu à un affrontement équilibré ainsi qu’à un haut niveau de tension en fin de rencontre, comme c’est souvent le cas dans le cadre de cet événement. En vertu de cette victoire, l’Ouest affiche maintenant une fiche à vie de 15-7 contre l’Est.
L’Ouest a donné le ton dès le début du match et n’a ensuite jamais plus tiré de l’arrière pendant de longues séquences, prenant le dessus à l’aide de jeux bien réalisés à l’attaque et de jeux clés en défensive. Le quart-arrière de l’Ouest Tristan Aboud (Guelph) a été nommé joueur offensif du match après avoir dirigé une attaque efficace et explosive dans les airs. Aboud a complété 14 de ses 20 passes pour des gains de 280 verges avec un touché, y allant notamment d’un majeur de 80 verges sur la première séquence à l’attaque des siens et donnant ainsi un bon élan à l’Ouest. Sa capacité à prolonger les présences de l’unité offensive sur le terrain et à rejoindre plusieurs receveurs différents ont gardé les joueurs de l’unité défensive de l’Est sur les talons.
L’Ouest a complété le match avec des gains de 487 verges au total à l’attaque en 60 jeux, pour une moyenne de 8,1 verges de gains par remise, et a obtenu 22 premiers essais. L’équilibre de l’unité a été bien en évidence alors qu’on a fait avancer le ballon autant par la voie aérienne qu’au sol, ce qui a permis à l’Ouest de dicter le rythme du jeu pendant de longues séquences de la rencontre.
En défensive, Ethan Laing (Saskatchewan) de l’Équipe de l’Ouest a été nommé joueur défensif du match après avoir été la pierre d’assise d’une unité qui a répondu à l’appel à des moments déterminants. Laing a réalisé une interception et a contribué à une prestation disciplinée qui a empêché l’attaque de l’Est de s’imposer régulièrement. La défensive de l’Ouest a stoppé l’attaque adverse à des moments importants tout au long du match, limitant l’Est à 342 verges au total en plus d’appliquer une forte pression à l’occasion des jeux par la passe.
L’Est a toutefois bien réagi à plusieurs reprises pour ainsi rester dans le coup. Les deux équipes ont marqué des points à tour de rôle dans chacun des quatre quarts, alors que l’Est est notamment venu de l’arrière en fin de rencontre pour brièvement prendre les devants au quatrième quart. Les deux unités offensives ont produit de longues poussées à l’attaque, tandis que les unités spéciales ont joué un rôle important pour placer leur équipe en bonne position tout au long de l’après-midi.
La séquence déterminante du match a eu lieu dans les dernières secondes de jeu. Au moment où l’Équipe de l’Est tirait de l’arrière par un point, celle-ci s’est avancée en assez bonne position pour tenter un placement qui lui aurait donné les devants. Face à une tentative de 17 verges de Felipe Forteza (Laval) avec neuf secondes à faire, le blitz de l’Ouest a réussi à percer la ligne adverse et à bloquer le ballon. Ahmad Taylor (Regina) a réalisé le jeu décisif pour ainsi préserver la victoire pour l’Ouest. Cet exploit de la défensive est venu couronner une fin de rencontre dramatique et mettre un point d’exclamation sur le niveau de jeu élevé que les deux équipes ont affiché.
Les unités spéciales ont elles aussi pesé sur le match, réalisant plusieurs placements, convertis d’un point et longs bottés de dégagement qui ont donné du rythme à leurs équipes respectives. Le botteur de précision de l’Ouest Adam Johnston a converti plusieurs occasions de mettre des points au tableau, y allant notamment d’un placement de 30 verges au quatrième quart qui a préparé la table en vue du dénouement ultime.
Au-delà du pointage final, le Défi Est-Ouest a encore une fois permis de mettre en vitrine les espoirs de la LCF. Des dépisteurs provenant de partout dans la ligue ont évalué les meilleurs talents des rangs universitaires dans le cadre d'une compétition qui mettait l’emphase sur le niveau d’exécution, l’adaptabilité et la conscience situationnelle.